これは想像だが「リゾートしらかみ」以外、普通列車に乗る乗客も観光目的が少なくないと思われる。そう考えると、五能線は乗車人員の大半が観光利用という観光路線になっているということになる。只見線が観光路線化を図るため謳う『目指せ海の五能線、山の只見線』というキャッチコピーは分かりやすい。　　

“観光鉄道「山の只見線」”を目指すのであれば専用車両を用いた企画(観光)列車の新造･運行は欠かせない。

参考になるのはえちごトキめき鉄道㈱の「雪月花」。天井まで迫ろうかという大きな窓枠に、二両編成というコンパクトさは只見線に適った車両だと思う。導入費用は巨額になるが、仕掛け次第で投資に見合った沿線への効果が期待できると思う。

最終的には2編成とし、東北新幹線･郡山駅と上越新幹線･浦佐駅の発着便を設定し、4往復を実現して欲しい。福島県と新潟県、沿線8市町が協業し、車両建造の他、運行や保守までも含めた予算を公費と寄付(一般寄付＋クラウドファンディング)を組み合わせ、実現して欲しい。　

この観光列車で振る舞われる地酒は、日本酒ならば会津若松市、会津坂下町、会津美里町の各酒蔵、焼酎は只見町の蒸留所など豊富だが、地産のワインを提供できるよう新鶴地区(会津美里町)で進められているワイナリーの建設も実現させ、多種多様な地元の酒を車内で提供できるようにして欲しい。これだけ多種多様な地酒を提供できれば料理のレパートリーも増え、訴求力が高まると思う。

原料生産から製造までを一貫した“新鶴ワイン”の実現は、他観光鉄路や観光地との差別化に大きく寄与し、“観光鉄道「山の只見線」”の実現に欠かせないピースとなるだろう。＊参考：非特定営利活動法人会津ワイナリー会 URL: http://aizuwinerykai.main.jp/

「みんなの只見線」プロジェクト

【概要】通勤･通学などの生活利用を推進するため「マイレールポイント制度」を導入する。県民が年に一度は只見線に乗るという県民運動を実現、「只見線の日」の制定を目指す。

【私見】生活利用を促すのであれば、その目的と需要予測をして、区間の設定が必要だろう。会津若松を起点に、会津坂下までなのか、会津宮下までなのかを定め、最低限1時間に1便となる増便を行い、ダイヤ設定しなけれればならないと思う。

また、このプロジェクトの肝は『県民が年に一度は只見線に乗るという県民運動』だろう。浜通りの住民が乗るためには日帰りが可能なダイヤ設定が必要で、切符も「小さな旅ホリデーパス」に制限があるため、平日や浜通りからの利用が可能な“けんみん只見線パス”を作って需要喚起を行う必要があると思う。

「奥会津サテライトキャンパス整備」プロジェクト

【概要】奥会津を大学生らの学びの場として活用してもらうため、空き家や古民家をサテライトキャンパスとして開設する。

【私見】福島県内と新潟県内の大学に声掛けし、只見線のモニターツアーを実施し意見を聞く、学生用のお得な切符を設定し利用を促するなどし、只見線の認知度と乗車頻度を高める工夫が必要だと思う。

コンピューター理工学で先端を行く会津大学とは、沿線付近の通信環境を整備し、ITの力で山間部の生活基盤の維持と新たな雇用の創出などを協業研究してもらいたい。

また、かつて只見線沿線に附属施設をもっていた首都圏の大学、東洋大学(金山町･セミナーハウス)と北里大学(只見町･教育実習寮)などに話を持ち掛け、当該学生を中心に“お試し利用”を促すとともに学生の意見を聞き、空き家や古民家利用の可能性を探るという方法も考えられる。

「奥会津景観整備」プロジェクト

【概要】鉄道写真愛好家「撮り鉄」らを呼び込むため、奥会津の風景を阻害する杉や雑木を伐採し絶景の撮影場所を新設する。只見川と並行した廃道を自然散策路として再整備する。

【私見】まず「撮り鉄」諸氏が只見線沿線を訪れ、どれだけの経済効果をもたらしているのか試算する必要があると思う。沿線外や県外から自家用車でやってきて、撮影だけして帰宅してしまう「撮り鉄」諸氏は少なくない。実態を調査する事で、「撮り鉄」諸氏の只見線維持への貢献度が明らかなになり、公金を支出する名分も立つと思う。

そして「撮り鉄」諸氏が只見線に乗車した事になるように“撮り鉄乗車券”なるものを発券する事も併せて検討してもらいたい。発券機は「第一只見川橋梁ビューポイント」などの撮影場所に設ける。沿線7市町村に共通したデザインの案内板と一体化させ、現金ではなくJR東日本のSuicaを利用したものとする(盗難防止、利用実績の即時集計公表のため)。

「撮り鉄」諸氏も只見線は存続して欲しいだろうし、何らかの貢献を望んでいるだろう。乗車することが難しいのならば、“乗った事とする”仕組み作りで「撮り鉄」諸氏の呼び込みは沿線住民や行政の理解と納得を得られると思われる。

また、雑木の伐採などの景観創出は「撮り鉄」より乗客目線で行う必要があると思う。

只見線の車窓から眺める風景は素晴らしいが、枝木伐採で景観美が増す箇所は多い。まずは七折峠と会津宮下～早戸間の早戸俯瞰と早戸駅ホーム前、そして会津水沼～会津中川間の上田ダム眺望の三か所は早急に行う必要があると思う。上田ダム眺望では電柱地中化も同時に検討してもらいたい。

この乗客目線の景観創出は、「撮り鉄」諸氏の撮影場所の提供にもつながり、沿線に更なる人の流れを呼び込むのではないだろうか。

「只見線学習列車」プロジェクト

【概要】沿線のダム、自然、暮らし、農業、食、体験などの教育資源を生かした小中学校向けの教育旅行を誘致する。只見線独自の教育専用車両の運行を目指す。

【私見】沿線のダムで生み出される水力発電電力に重きを置いた教育旅行が他地域との差別化ができると思う。東日本大震災まで多くの電力を日本の中心である東京圏に送り続けた福島県の立ち位置と役割の理解は、小中学生に歴史と自然、自らの生活について確かな学びの視座を提供するだろう。

沿線に次から次へと現れるダムを見て、途中下車して只見川に注ぎ込む川や沢の水量に触れ、生活を支えるエネルギーの源泉、日本の高度成長を支えた土台を知り、自分はどう生きるべきか社会はどうあるべきかの思考の基盤ができると思う。

「只見線産業育成」プロジェクト

【概要】沿線の伝統、自然、食、文化を生かした只見線関連商品、駅弁、サービスを開発･復活させる。観光ガイドの養成する。インターネットで小口資金を集めるクラウドファンディングを活用する。

【私見】只見線沿線は“コト”消費につながるコンテンツにあふれている。

産業は、国の伝統工芸品に指定されている「会津漆器」「本郷焼」「三島編み組細工」「昭和からむし織」中心に多様な体験型ツアーを企画できるであろう。

2017.12