小淵沢駅は山梨県北杜市にある。平成の大合併で誕生した北杜市に合流した、旧小淵沢町の人口は5,955人(2006年3月1日)だった。ちなみに、只見町の人口は4,325人(2017年9月1日)となっている。

北杜市は、一部が「南アルプスユネスコエコパーク」に指定されている。奇しくもユネスコでの登録決定日が2014年6月12日で、「只見ユネスコエコパーク」と同じ日になっている。「只見」(78,032ha)が只見町全域と桧枝岐村の一部となっているのに対し、「南アルプス」(302,474ha)は山梨・長野・静岡の三県にまたがり、10市町村の広域に及んでいる。

「小淵沢駅」は改築で“エコステ”として生まれ変わった。JR東日本管内で6駅目で、最新となっている。福島県内には4駅目の湯本(常磐線)、5駅目の福島(東北本線)が“エコステ”となっている。＊参考：JR東日本　URL:https://www.jreast.co.jp/eco/ecostation/ [2015年3月共用開始「湯本駅」／2015年4月共用開始「福島駅」]

小淵沢駅の利用者数は、2016年実績(一日平均)で小淵沢駅が1,458人。ちなみに只見駅は23人となっていて、主要幹線・中央線と地方線・只見線の差が如実に現れている。＊出処：JR東日本「各駅の乗車人員 2016年度」

“エコステ”とはJR東日本が創り出した造語で、全体で環境に配慮した取り組み(エコロジー)を行っている駅(ステーション)の事を指し、JR東日本のHP(Sustainability > Environment)には次のように記述されている。　

(引用)「エコステ」とは、省エネルギー、再生可能エネルギーなど、さまざまな環境保全技術を駅に導入する取り組みのことです。「省エネ」・「創エネ」・「エコ実感」・「環境調和」を4つの柱として掲げ、それぞれのエコメニューが駅に導入されています。

北杜市は国内最長の日照時間があり、「小淵沢駅」は太陽光パネルを148枚設置し、太陽熱給湯を活用した“エコステ”となっている。＊参考：北杜市、JR東日本「中央線小淵沢駅が生まれ変わります」(2017年5月18日)(PDF)

「エコステ小淵沢駅」の改築は、JR東日本単独事業ではなく、駅舎を北杜市と合同で建てるなど官民一体事業となっている。さらに「都市再生整備計画(旧まちづくり交付金)」事業として国からの補助を受けて整備されている。只見駅の今後にも参考になるのではないだろうか。＊参考：北杜市「都市再生整備計画事業(旧まちづくり交付金事業)」

2017.09