新緑の中、初めての全線乗車を終えた。天候にも恵まれ、福島県側、新潟県側それぞれの沿線の早緑や川の水鏡や清流を堪能でき、只見線の観光力の高さを改めて思った。と同時に、只見線が一本につながり、両県の多様な山間の自然美を同じ列車で眺め続けられる価値の高さを実感した。

只見線は、紅葉期や降雪期の訴求力が高く多くの観光客を惹きつけるが、新緑の時季の認知度は低いような気がする。一年を通して観光客を呼び込み“観光鉄道「山の只見線」”を確立させるためには、新緑期など山が勢いづく緑の季節を乗客に楽しんでもらう必要がある、と私は思う。

そのためには、車窓に流れる景色を、高いホスピタリティーで楽しめる専用観光列車の導入と、山間部の勾配区間での“観光徐行”が欠かせない。

「只見線利活用計画」を中心となって進める福島県は新潟県と協業し、只見線の緑の季節に多くの客を呼び込み、“観光鉄道「山の只見線」”を確立させて欲しいと思う只見線全線乗車の旅となった。

（了）

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＊参考：

・産経新聞：「【美しきにっぽん】幾山河川霧を越えてゆく　JR只見線」(2019年7月3日)

・福島県：只見線管理事務所(会津若松駅構内)

福島県はJR只見線全線復旧後の「上下分離」経営での維持費や集客･地域振興策の実施費用として寄付を募集中(クレジット可)。

①福島県ホームページ：只見線復旧復興基金寄附金・只見線応援団加入申し込みの方法

＊現在は只見線ポータルサイト「只見線応援団」URL:https://tadami-line.jp/support/

2023.05