大きな問題は二次交通。

やはり自転車がベストだと思う。もちろん、軽量なロードバイクか電動アシスト付きMTBが良い。国道252号線の交通量を考えると、道路状況(歩道無し、路側帯狭隘、トンネル暗し)の改良が必要だ。例えば、道路の端に蛍光塗料で自転車走行帯を設けるなどはどうだろう。下り坂が多いことを考慮し、今回と同じ早戸駅から会津宮下駅方面に向けた上り車線だけでも試験的に行う。

但し、この施策は只見線全体で行うのが良いと思う。“只見線の二次交通は自転車”という共通認識を沿線自治体が共有し、住民や企業関係者が『只見線に載ってきた乗客が自転車に乗って道を走っているので注意しよう』という意識を持ってもらう事が必要だと思うからだ。沿線で住民が自転車に乗っている姿をほとんど見ることは無い。自動車と自転車の共存文化を作らない事には、観光客に自転車は勧められない。

地元の理解が進んだ後は、観光客に“只見線の二次交通は自転車”とアナウンスして、モニターツアーを何度か行い、問題点を収集してゆく。そして課題をクリアしたのち、自転車を必要数揃え本格導入すれば、軌道に乗るのではないだろうか。

このモニターツアーには、今回の早戸駅からのコースも含まれてくると思う。　

只見線沿線は観光資源にあふれているが、歩いてたどりつける場所はその一部で、観光客の多様な期待や嗜好に応えられる分量ではない。そのため、各自治体とも二次交通に悩まされているが、私は行動の自由度が高まる自転車に統一して、沿線で協業して取り組んだ方が良いと思う。

自転車は、いわゆる“ママチャリ”は避け、軽量なロードバイクか電動アシスト付きMTB、近郊ならば小径のお洒落なものを用意する。日常感たっぷりの“ママチャリ”は、非日常を求めてやってくる旅人には相応しくないと思うからだ。

これら自転車は“ママチャリ”より高額になり、調達コストも割高になる。だから、沿線自治体が窓口を一つにして共同購入すれば、費用も抑えられるだろう。また、デザインやカラーリングを共通にすれば、“観光鉄道「山の只見線」”の一体感が生まれ、観光客を次の沿線観光地へ誘うことにもつながるかもしれない。

私は、今後もできるだけ“只見線＋自転車”の旅を行い、その可能性と問題点を考えてゆきたいと思う。

（了）

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＊参考：

・福島県生活環境部只見線再開準備室：「只見線の復旧・復興に関する取組みについて」　　

【只見線への寄付案内】

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①福島県ホームページ：只見線復旧復興基金寄附金・只見線応援団加入申し込みの方法＊現在は只見線ポータルサイト「只見線応援団」URL:https://tadami-line.jp/support/

2018.11