この後、磐越西線の列車に乗り換えて、自宅のある郡山に向かった。

今回は『当面の間、運休』区間を往復し、席を変えて車窓から両側の積雪の状況を見て、特に新潟県側が只見線路盤への落雪の可能性を十分に感じさせてくれるもので、JR東日本の判断は妥当であると思えた旅となった。

と同時に、長く雪を残し、無垢の雪面や末沢川に落ち込む雪塊が見られる『当面の間、運休』区間は、“観光鉄道「山の只見線」”にとって貴重な場所でもあることも再確認した。

本文でも触れたが、素人考えではあるが、『当面の間、運休』区間を見て、只見線と並行する国道252号線の無除雪も影響が大きいのではと思った。山の斜面と国道に積もった雪が一体であるため、除雪している只見線の路盤に向かって雪塊が押し出されるのではないかと考えたからだ。

降雪期通行止めということで除雪をしない国道252号線六十里越区間(只見町～魚沼市大白川地区)を、只見線の運行のために除雪するのは、費用的技術的に難しいかもしれないが、運休を回避するために検討する余地はあると思う。＊『当面の間、運休』区間はJR東日本㈱の新潟支社の管轄になり、『当面の間、運休』を回避するためには新潟県を含め、「只見線利活用計画」を中心となって進める福島県と沿線自治体も交えて、JR東日本㈱との協議や協業が必要になると思われる。

実際、どの場所で落雪(雪崩)の危険性があり『当面の間、運休』するのかは分からないが、関係者には列車が安全運行できる対策を模索し、運休しない又は運休しても短期間で済ませる体制を築き“観光鉄道「山の只見線」”の価値を高めて欲しいと思った。

（了）

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＊参考：

・福島県：只見線ポータルサイト

・福島県・東日本旅客鉄道株式会社仙台支社：「只見線全線運転再開について」(PDF)(2022年5月18日)

・福島県：平成31年度包括外部監査報告書「復興事業に係る事務の執行について」(PDF)(令和2年3月) p140 生活環境部生活交通課只見線利活用プロジェクト推進事業

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①福島県ホームページ：只見線復旧復興基金寄附金・只見線応援団加入申し込みの方法

＊現在は只見線ポータルサイト「只見線応援団」URL:https://tadami-line.jp/support/

2023.03