「六十里越登山口」を降りたら、前日にデポ(depot、置く)しておいた自転車にまたがり「田子倉駅」に向かう。国道252号線六十里越トンネルを抜けると下り坂が続くので負担にはならず、田子倉(ダム)湖や奥会津の山並み、スノーシェッド越しの滝などを見ながら風を切って走る。

自転車の利用を促し、「田子倉駅」の利用者を増やすために、

①前日に「六十里越登山口」駐車場にデポするサービスをつくる。専用トラックや農家の軽トラ隊など。
②デポしやすいように駐輪場を設ける。
③六十里越トンネル内からの国道252号線の路側帯を蛍光色にカラーリングし利用者の安全を図る

などが必要だ。

この“下山後自転車”という仕組みを作れば、列車で「浅草岳」登山が容易になり、只見線の利用者が増えると思う。　

この取り組みは「田子倉駅」復活前でも実施できる。只見駅までもずっと下り坂が続くからだ。田子倉ダムから先は3つのヘアピンカーブが続き注意が必要だが、宮渕から只見ダム湖の湖畔を走る爽快感も味わえる。

只見線ー浅草岳ー自転車で駅に帰るという「トレインートレッキングーサイクリング」で「田子倉駅」の利用者は増え、駅の年間維持費を賄える沿線の経済効果があると私は考える。

「田子倉駅」の復活には、他の策も必要だ。廃止前からの紅葉客は一定見込めるとして、“湖“と“雪”を活かす取り組みが考えられる。

まずは“湖”。

田子倉(ダム)湖上を自分のペースで楽しめる、カヌーやカヤックの船着場を整備することだ。田子倉ダムの「田子倉レイクビュー」からは遊覧船やモーターボートやカヌー体験のサービスがあるが、田子倉駅前から“出航”できれば、列車から降りてすぐに手つかずの自然の中を進む事ができ、カヌーやカヤックにはもってこいの環境だと私は思う。また、夜はモーターボートなどで湖上に進み、星空を鑑賞するのも良い。周囲に民家など電灯が無いので、輝く夜空を見る事ができるのではないか。これには費用が掛かり、「ユネスコエコパーク」の緩衝地であることから開発の制限もあるかもしれないが、見返りも大きいと思う。

そして“雪”。

只見線と平行する国道252号線は積雪のある冬季に六十里越峠が閉鎖となる。田子倉駅前も閉鎖区間で冬は陸の孤島となる。この国道冬季閉鎖があるから只見線は廃止されずに現在に至っているという事情もある。私の記憶では国内にこのような、冬期とは言え“未踏の地”となる駅は無い。2～3mになる、除雪されていない雪を駅から楽しめるのは国内で田子倉駅だけとなる。スノーシュー(かんじき)を履いてのトレッキングだけでも、多くの人が『行ってみたい』と思うのではないか。特に雪の降らない東南アジアのインバウンドにとっては魅力的だ。雪を観光に利用するには、雪崩や滑落対策に重厚な安全対策が必要だがチャレンジする価値は大いにあると思う。

この“雪”を楽しむ案は、田子倉駅の復活無くしては実現できない。安全性を十分に確認して、全線開業までの3～4季で試用し、田子倉駅復活を後押しする一つのサービスとして実現の目途を立てて欲しい。

「浅草岳」登山、紅葉、そして“湖”でのカヌーやカヤック、“雪”上でのスノーシュー、「田子倉駅」の周辺には四季を通して大自然を楽しむ事ができる。「田子倉駅」はネイチャーアクティビティのの中核施設として機能できる能力を秘めている。さらに「ユネスコエコパーク」緩衝地域内という国内唯一の立地で、インバウントを意識した海外への訴求力も高い。

ただ「田子倉駅」の復活には費用が掛かる。駅として廃止以前の状態に戻す費用もだが、只見線の利用者を増やすためにネイチャーアクティビティの拠点とするための新たな費用だ。

女性の一人旅までにも充分対応できるよう、更衣スペース、シャワー室、休憩所、広く清潔なトイレなどアニメティの充実は必須になる。トレッキングやカヌーなどのアクティビティの安全を確保するためにガイドやインストラクターの常設も必要だ。さらにカフェや宿泊施設、温泉、アウトドア商品のショップなどもあれば一層充実する。

新たな開発が制限されるのであれば、「田子倉駅」構内の路線を分岐し待機線にこれら設備をもった列車(改造or新造)を停車させておくという方法もある。

「田子倉駅」は福島県の最西端で、復活により新潟県民の来県も見込め、上越新幹線の利用した首都圏からの集客も促せる。そして、ここから歴史文化都市･会津若松を経て県内全域への交流人口も波及効果も期待できる。もちろん、東北新幹線の郡山駅から会津若松を経て只見･田子倉という逆の流れも生まれ得る。

「田子倉駅」周辺には潜在的で、国内無二の観光コンテンツがある。この可能性を精査し、あらゆる補助金の適用を探り、寄付やCF(クラウドファンディング)を駆使し資金を集め、新生「田子倉駅」として復活して欲しい。

只見線の全線復旧まで4年を切っている。多大な予算を只見線復旧と維持に注ぐ福島県が中心となり、10年ぶりに再開通する事で注目されるこの時期に材料をそろえ、気運を高め、「田子倉駅」の復活を成し遂げて欲しい。そうすれば、投下した予算は沿線や県内の経済効果となって返ってくるだけではなく、根付く風評に風穴を開けるような交流人口を生み出すと私は考えている。

（了）　

［追記］

「浅草岳」は「会津百名山」の第29座で、「会津百名山ガイダンス」(歴史春秋社)では以下の見出し文で紹介されている。＊出処：「会津百名山ガイダンス」(歴史春秋社)p34

浅草岳 <あさくさだけ>　1,586メートル
浅草岳は日本有数の豪雪地帯である只見町と新潟県境に位置し、おおむね西側斜面は緩やかであるが、東側斜面は、雪による浸食と火口壁に一部であるといわれることもあって急峻で極端な違いを見せている山である。［登山難易度：上級］

2017.06