今日1月10日は、青春18きっぷの利用期間の最終日。仕事の休みが重なったため、残り1日分を使い、今年初めてJR只見線の列車に乗車し金山町に向かった。
目的地は「大塩温泉 共同浴場」。今日の予定は、次の通り。
・金山町の中心駅･会津川口から只見線代行バスで会津大塩(休止中)に向かう
・「大塩炭酸場」で炭酸水を飲む
・只見線の「第七只見川橋梁」を見学
・「大塩温泉 共同浴場」で入浴
・会津横田(休止中)から、代行バスで再び会津川口に戻る
＊参考：金山町「奥会津金山町温泉ガイド」
今回は積雪を考慮し、また会津大塩～会津横田の駅間が運休区間最小の2.2kmということもあり、移動は自転車ではなく、歩くことにした。
＊参考
・福島県：只見線ポータルサイト
・NHK：新日本風土記「動画で見るニッポンみちしる～JR只見線」
・東日本旅客鉄道株式会社「只見線について」 (2013年5月22日)
・拙著：「次はいつ乗る？只見線」カテゴリ ｰ只見線の冬ｰ ／ ｰ只見線復旧工事関連ｰ
5:55、郡山駅1番ホームに停車中の“赤べぇ”列車に駆け足で乗り込んだ。郡山から只見線の沿線旅を満喫するためには、磐越西線の始発に乗るのがベストだ。
磐梯熱海、中山宿を過ぎ、沼上トンネルと抜けると積雪のため視界が明るくなった。会津地方の気候は中通りとは違う事を実感。川桁を過ぎ、猪苗代手前で「磐梯山」の全容が見えた。
今日は県内公立小中高校の始業式。猪苗代や磐梯町などで多くの高校生が乗り込み、乗車率は100%を超えた。
7:09、定時に会津若松に到着。少し雲が掛かっているが、天気はよさそうだった。
駅構内のKIOSKで買い物をして再び改札に入り、只見線の列車が待つホームへ連絡橋を渡り向かった。橋上からは朝日を浴びる「磐梯山」が見えた。
当たり前だが、山とは見る方向によって表情が違う。だた頂上付近の様相だけは近似性があるように思う。間違いなく、「磐梯山」だった。
7:37、乗客の大半を高校生が占め、会津川口行きのキハ40形は3両編成で、会津若松を定刻通り出発した。
会津本郷出発直後に会津美里町に入る。会津高田を過ぎ、ほぼ直角に右にカーブし北上すると会津平野の田園と非冠雪の山並み、冠雪した山並みが車窓から飛び込んできた。会津の冬はこれからが本番か、と思った。
右手(東側)に目を向けると、若松市内の街並み越しに「磐梯山」が見えた。
この“一組”の乗客は中華系の男女で、男性は頻繁に一眼レフを構え、車内と車窓からの風景を撮影していた。留学生か旅行者か定かではないが、平日に外国人が只見線を利用し旅している現実を目にして、喜ぶとともに関係町村や「奥会津五町村活性化協議会」、「只見川電源流域振興協議会」などの努力が実を結びつつあると感じた。
列車は、塔寺、会津坂本を過ぎ、柳津町に入る。只見線は今日1月10日から3月31日まで「雪崩・落雪対策運行」となり会津柳津から速度を落として走る、と車内放送が告げていた。その通り、会津柳津からのノソノソと牛歩で進んだ。
沿線の積雪は少なく、日陰の残雪も見られない状況での徐行運転に苦笑してしまったが、ダイヤを無視して適宜運行できるわけもなく『これも只見線』とこの特異性に納得し車窓に目を向け続けた。
郷戸、滝谷を過ぎると滝谷川を滝谷川橋梁で渡り三島町に入る。渓谷に朝日を受けた列車とトラス橋の影が落ちていた。木々の色づき、積雪の無垢さは無いが、自然と人工物の融合がまた素晴らしい眺めだった。
＊以下、各橋梁のリンク先は土木学会附属土木図書館(http://www.jsce.or.jp/library/archives/index.html)「歴史的鋼橋集覧」
会津桧原を過ぎ桧の原トンネルを抜けて、まもなく視界が開け「第一只見川橋梁」を渡る。右手（北側）は順光で“湖面鏡”に映り込む車窓の景色を見る事ができた。
橋梁を渡って、しばらくすると会津宮下に到着。前述の中華系の男女はここで降りた。「第一只見川橋梁」のビューポイントに行くのだろうかと思った。列車は、いつもならば会津宮下駅ではしばらく停車するところだったが、徐行運転で時間が経過しているためか直ぐに出発した。
列車は東北電力㈱宮下発電所と宮下ダムを右手眼下に見ながら進む。中腹を走る国道252号線のスノーシェッドが見え、その上部の山の稜線は白く彩られていた。
複数のスノーシェッドとトンネル抜けると列車の通過音が変わり「第三只見川橋梁」を渡る。ここでは下流(北側)を眺めた。宮下ダムの“湖面鏡”に映った青空が、車窓の風景にインパクトを与えていた。
滝原・早戸、二つの長いトンネルを抜け早戸に到着。わずかな停車時間の後に出発すると間もなく“謎の二組のベンチ”が見えた。
9:49、現在の終点である会津川口に到着。“雪崩･落雪徐行運転”のため通常期より10分遅れとなったが、ゆったりと車窓からの風景を楽しめるのであれば、観光客のために徐行運転を平時から只見線に導入するのも一考ではないかと思った。
駅舎に入り、「金山町観光情報センター」が併設された売店に立ち寄る。「平成23年新潟･福島豪雨災害の記録」(金山町発行)を購入。只見線運休の原因となった水害の様子が豊富な写真でまとめられていた。
それから、金山町のゆるキャラ「かぼまる」を撮影させていただく。今回も“生”の姿だった。衣装を作成するスタッフも忙しいのだろう。私見としては、ダッフルコートなどを着れば可愛さが増すと思ったのだが...。
駅舎の入口付近には“雪崩・落雪徐行運転”の案内が掲示されていた。
これから向かう会津大塩駅周辺には売店が無く、昼食時間帯を過ごすため、近所の売店で食料を調達するなどして代行バスの出発時間を待った。
しばらくして、只見駅から走ってきた折り返しの代行バスがやってきたので、乗り込んだ。乗客は地元のご婦人2人と旅人と思われる男性1人、私を含め4人だった。
10:25、定刻に只見行きの代行バスは会津川口を出発。運転手は男性。いつもの女性ドライバーはではなかった。
本名駅近くに置かれたバス停を過ぎ、東北電力㈱本名発電所･本名ダムの天端を走ると下流（東側）に流出した「第六只見川橋梁」が見えた。
現在、国道252号線は「本名バイパス(2,680m)」の工事が進められ、2018(平成30)年度に供用開始予定となっている。只見線の復旧が決定すると工期は5年程かかるので、この本名ダム天端から新しい「第六橋梁」を走る只見線の列車を見る事はできない事になる。
代行バスは国道を進み、会津越川“駅”、会津横田“駅”の近くに設置されたバス停で停発車を繰り返す。乗降客は居なかった。
10:48過ぎ、現在“会津大塩“駅”となっている大塩体育館前に到着。奥に、休止中の駅が見えた。
会津大塩“駅”に向かい、路線内に入らさせていただく。レールの中心に立ち、只見方面を眺めた。只見線で一番開放的な駅で、電線を地中化するなどすれば、映画のロケにも使える情緒ある景観となると私は思っている。
会津大塩“駅”を後にして、国道252号線に戻り東に向かって歩き、住宅地の路地を左折し「大塩炭酸場」に向かった。駅から約10分で現地に到着。ここに来るのは2度目になる。積雪はなく、井戸までは難なく近づく事ができた。
中を覗くと、底からコポコポと泡が噴き出て、炭酸水は井戸の縁からあふれ出していた。
私はペットボトルを取り出し、備え付けの“ひしゃく”で汲み上げて注ぎ入れた。一口飲んで独特の感覚を味わい、ボトルを満たしてこの場を後にした。＊参考：金山町教育委員会「金山町文化財」天然炭酸水
再び国道252号線に向かい、横断すると、側溝を流れる水量に驚いた。この水勢を利用し小水力発電をすれば、この大塩集落の必要電力は賄えるのではないかと考えた。試す価値はあると思う。
「第七橋梁」は上路式トラス橋であったため、増水した只見川の水勢に負け流出した。ちなみに、四季彩橋はアーチ橋(中路式)であったため、橋の構造物が増水の影響を受けず無事だった。
会津川口駅で購入した「平成23年新潟･福島豪雨災害の記録」には、この「第七橋梁」の災害前後の写真が掲載されていた。
只見側から「第七橋梁」に向かうレールを見ると、枯草がからみついていた。
雪の上には動物の足跡があった。大きさから察するにキツネやタヌキではなさそうだが、イノシシだろうか。
途切れた「第七橋梁」の只見駅側の様子。
これだけ草に覆われていると、分断されているという実感が湧かなかった。
しかし対岸(只見川右岸)の橋桁や路盤、保守用通路を見ると、人為的・強制的に切断された事がはっきりと分かった。
こちら側のレールをよく見ると、強引に断ち切られたような切断面があった。両岸が再びレールで結ばれることを願った。
四季彩橋を渡り、右岸に行き川岸から流出した「第七橋梁」を仰ぎ見た。流された「第七橋梁」と残った四季彩橋の対比が鮮明だった。
路盤に上り、カメラをズームにして流出箇所を撮った。車窓から顔を出せば見える風景になるが、この光景を見る事ができるのはいつになるのだろうか。
「第七橋梁」の足元、只見川の川岸に枯草に覆われた石碑があった。
障害物を払いのけ碑文を読むと、ここ上横田地区から対岸の大塩地区へ只見川を渡る船場があったという
碑文の全文は以下の通り。
「只見川の船渡し」
只見川は川幅が広く、江戸時代までは、橋を架ける技術や資金が乏しく他村との交通を船渡しして行っていました。ここは上横田から大塩に超える、上横田の船場跡です。そして、江戸時代の越後街道である気多宮から只見に通じる伊北街道の沿線でした。江戸時代末期の天保１０年（１８３９年）６月２１日、大塩村の船渡し場で溺死者２０人を出す大惨事が発生しました。これを機に村人達の運動で天保１２年（１８４２年）２月５日に着工し同年７月２６日、長さ４６.２ｍ、幅３.３ｍの二本木橋が完成しました。
水沼橋は、明治４１年（１９０８年）、本名橋は、大正１０年（１９２１年）、田沢橋は昭和７年（１９３２年）に架橋されたことからみても、二本木橋は只見川で最も早い時期に架けられた橋です。
只見川には、本名から橋立、越川から西部、横田から土倉、上横田から大塩、滝沢から田沢に越える船渡し場がありました。
ここから、今日の目的地「大塩温泉 共同浴場」は、下流(北側)に300mほど進んだ只見川左岸にある。
「第七橋梁」から離れ、「大塩温泉 共同浴場」に向かう。 付近で工事をしているようで大型ダンプが往来していた。只見線の大塩第一踏切には養生用の鉄板が敷かれていた。
よく見ると、レールの上には緩衝材が敷かれていて、このレールが再び使われるものとして関係者が扱っている事を嬉しく思った。
しばらく歩き、国道252号線に出てまもなく、金山町の7か所の温泉などが載った観光案内板があった。
そして、ここから数10mほど歩くと、右手に小さな案内板が見えた。
「大塩温泉→」と記載されているが、地元以外のドライバーがこの看板を視認するのは困難だろうと思った。只見線を利用し徒歩で移動するならば、さほど問題ではないだろう。
案内板にしがたい、国道252号線から右の路地に入り、緩やかな坂を下ると「大塩温泉 共同浴場」が現れた。
只見線と同じく、ここも「平成23年7月新潟･福島豪雨」で被害を受け、2015（平成27）年8月8日に新造･再オープンしたという。外観は周囲の自然に調和した色合いで、只見川に向かって屋根が傾斜していた。
玄関の上に掲げられた「大塩温泉」の看板を仰ぎ見ながら、引き戸を開けて中に入った。
少し狭い玄関で靴を脱ぎ、扉空けると一気に視界が開ける。館内は明るく、幅広い階段が現れた。
正面に“フロント”はあったが無人のようで、カウンターには「入浴協力金」300円を入れるアルミケースが置いてあった。千円札用の両替機も設置されていた。
カウンター脇には施設案内のポスターが貼ってあり、「かぼまる」も載っていた。「かぼまる」は温泉印の桶を腹巻のように抱えていて、温泉郷「金山町」をPRしている。
“フロント”につながっているフロアの先には、休憩スペースがあった。フローリングと8畳敷の清潔感のある空間だった。窓には積雪対策の透明なポリカ波板が設置されて、まどからは柔らかい陽光が差していた。
自販機も設置されており、ホットコーヒーもあった。
トイレは男性用と洋式便座が独立していて、掃除も行き届いていた。館内の印象も含め、しっかり管理されていると感じた。
浴室に入る。脱衣所には南京錠の貴重品BOXも設置されていて、ドライヤーもあった。
浴場にはシャワー付きの洗体スペースが4ヶ所、浴槽は内湯と露天(冬季閉鎖)の2つあった。
湯に浸かった。
泉温が低いということでぬるめだったが、やや茶色に白濁していてなめらかで、湯の香りは新鮮で心地よかった。
休憩スペースには「温泉分析書」と「温泉分析別表」が掲示されていた。泉質は「ナトリウム－塩化物・炭酸水素塩温泉」。源泉かけ流しだが、泉温が38℃と低いため、10月から翌年5月までは加温しているという。
下記に一部抜粋。
[泉質] ナトリウム－塩化物・炭酸水素塩温泉
[泉温] 38.3℃（pH値6.46)
[泉質別適応症] 切り傷、やけど、慢性皮膚病、慢性婦人病など
[一般適応症] 神経痛、筋肉痛、間接痛、くじき、痔疾、冷え性など
捨て湯は只見川に流れ落ちている。析出物が河岸を変色させていた。
私がいる間、男女合わせて10名弱の利用があった。ここを初めて訪れたという立ち寄り客の姿もあった。代行バスの発車時刻に合わせ、約2時間ほど滞在し共同浴場を後にした。
施設の周辺を見て回ってから、国道252号線に戻り横田地区に向かい歩いた。
「平成23年７月新潟･福島豪雨」後に付け替えられて“新”二本木橋の上から、「第七只見川橋梁」を眺めた。
会津横田(休止中)は、住宅密集地をわずかに離れた所にある。代行バスは国道沿いに止まるため、現在の乗客はこの駅舎を見る事はできない。
代行バスの“”会津横田駅バス停の後ろから只見川を眺めた。こちら側は豪雨被害を受けた後に作られたコンクリート製の護岸があり、対岸には天然の岩盤が見られた。只見川の治水を考えさせられる場所だ。
15:07、出発予定時間に代行バスがやってきて乗り込むと、10名ほどの乗客があった。このバスは東京方面からの“普通列車日帰り旅”を可能にする唯一の便だ。「青春18きっぷ」の利用でいつもより多い客を乗せるために、中型バスが用意されたのだろうと思った。
15:28、定刻をわずかに過ぎ、会津川口に到着。構内に入り、まっすぐ改札を抜けホームに向かい、キハ40形2両編成の車両に乗り込んだ。
15:34、定刻に会津若松行きの列車が会津川口を出発。
まもなく、天気予報通り空一面を雲が覆い、みぞれが降ってきた。金山町を含む奥会津地方は、夜に雪になる事は間違いなさそうだと思った。
その後、列車は快調に進み、ほぼ定刻に会津若松に到着。私は磐越西線の列車に乗換え、無事に郡山に戻った。
今回の旅は、車窓から沿線の銀世界を期待したが、叶わなかった。しかし、一日の大半を澄んだ青空の下で過ごせたため、良い旅となった。
以前(今年の9月2日)、大塩の炭酸場2箇所を回った時も思ったのだが、会津大塩駅から「大塩炭酸場」「第七橋梁」「共同浴場」は徒歩圏で、次駅の会津横田駅までも含め歩いて楽しめると改めて思った。
金山町は、平成30年度にグラウンドゴルフコースを作るという。場所は「第七橋梁」側の町営野球場跡地。
県内で最も高齢化率が高い金山町であるが、これを逆手に取り、グラウンドゴルフ(GG)を核に高齢者交流の場とするらしい。記事中、町長も言っているが『温泉など水辺を巡る人の流れを作』るための策をつなぎ合わせれば、集客を見込めるのではないだろうか。
多額の費用を掛け、上下分離方式で施設の維持費を自治体が支払ってゆくという案が採用されることを前提とすれば、「観光面」での集客を十分に意識し復旧計画･復興(振興)計画を策定することが必要だ。只見線･会津大塩駅周辺には観光需要を喚起する資源が大いにあると、今回の旅で私は思った。
（了）
・ ・ ・ ・ ・ ・
＊参考
・福島県 生活環境部 只見線再開準備室：只見線の復旧・復興に関する取組みについて
【只見線への寄付案内】
福島県はJR只見線全線復旧後の「上下分離」経営での維持費や集客･地域振興策の実施費用として寄付を募集中(クレジット可)。
①福島県ホームページ：只見線復旧復興基金寄附金・只見線応援団加入申し込みの方法 ＊現在は只見線ポータルサイト「只見線応援団」URL:https://tadami-line.jp/support/
②福島県：企業版ふるさと納税
URL:https://www.pref.fukushima.lg.jp/sec/16005g/kigyou-furusato-zei.html
［寄付金の使途］
(引用)寄附金は、只見線を活用した体験型ツアーや周遊ルートの整備、只見線関連コンテンツの充実化等に活用させていただきます。 沿線地域における日本一の秘境路線と言われる観光資源を活用し、更なる利用者の拡大と認知度向上を図ります。
以上、よろしくお願い申し上げます。
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