今回も天候に恵まれて、良い旅となった。

会津美里町には“会津”の由来の舞台ともいわれる陸奥国二宮･伊佐須美神社や本郷焼の窯元群、一部が国指定史跡になっている向羽黒山城址など見どころもある。町全体が会津盆地内の平坦な場所に位置しているため、自転車で快適に巡れる。本郷焼の窯元群は、会津本郷駅から歩いても行ける。只見線を利用して観光客を誘い、訪れた方々の満足が得られるコンテンツは豊富にあるという印象を今回の旅で持った。

使い勝手がよく快適で、女性や若者を意識したファッショナブルなレンタル自転車がインフラとして整備されれば、仕掛け次第で集客･交流人口の増加は大いに期待できるだろう。

但し、一点気になったことがあった。

「蓋沼森林公園」には50名ほどのお客様、“撮り鉄”諸氏が集まり大盛況だったが、売店は無く、自動販売機が一台あるだけだった。只見線の復旧費や、復旧後の赤字補てんに会津美里町も搬出する。行政はそれを回収する貪欲さが必要だと思う。だから、今回のような人出を看過するのはもったない。売店を出し、地元産品をPRがてら販売したり、撮影場所の“一等席”を有料とするなど、只見線に関する“投資”の実を得なければならないと私は感じた。これは、只見線復旧費用を搬出予定の、他会津地方16市町村にも言える。　

JR只見線の復旧が、地元に集客と交流人口の増加、それに比例した経済効果や雇用を生むよう、税金を納める私たち福島県民は考えなければならない、と私は思う。　

...“只見線の春”。

今年は3度現地に足を運んだ。来春は復旧予定区間を中心に、沿線に桜を楽しめないか探ってみたいと思う。

（了）

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＊参考：

・福島県生活環境部只見線再開準備室：「只見線の復旧・復興に関する取組みについて」

【只見線への寄付案内】　

福島県はJR只見線全線復旧後の「上下分離」経営での維持費や集客･地域振興策の実施費用として寄付を募集中(クレジット可)。

①福島県ホームページ：只見線復旧復興基金寄附金・只見線応援団加入申し込みの方法＊現在は只見線ポータルサイト「只見線応援団」URL:https://tadami-line.jp/support/

2017.05