只見線沿線には、この他に福島県側だけでも主役級の多様な観光資源があり、これら沿線の大自然を“見る”、“体験”する事業に組み合わせてゆく。

●歴史・文化：仏都会津(高僧･徳一、日本遺産「会津の三十三観音めぐり」)、会津四家と蒲生の治世→会津藩と南山御蔵入領、戊辰戦争(会津戦争)

●民芸(伝統工芸品)：会津塗、会津本郷焼、奥会津編み組細工、奥会津昭和からむし織

●食：会津馬肉、会津地鶏、只見マトン、イワナ、ヒメマス、あわまんじゅう

●酒：日本酒(会津若松市、会津美里町、会津坂下町)、焼酎(只見町)、ワイン(会津美里町)

特に、列車旅との親和性が高い、酒は重要だ。只見線に乗って、会津の酒を呑まずに旅を終えてしまうのは、あまりにもったいない。“只見線に乗れば、全国新酒鑑評会8年連続金賞数日本一の日本酒など、旨い酒が呑める”というアピールは欠かせない。

来年、只見線が、再び一本につながる。11年という長期運休期間はJR管轄路線で最長、しかも中間区間(会津川口～只見)のみの上下分離(公有民営)方式の導入はJR管轄路線初めてとなる。必ず多くのメディアで取り上げられ、注目を浴びると思われる。まずは、この機を失うことなく、この情報に触れた一人でも多くの方々に“只見線に乗ってみたい”、“只見線に乗ろうか”と思ってもらう必要がある。

現在、福島県を中心に「只見線利活用計画」に沿って事業が進められているが、私には“乗る人”の視点が欠けているように思える。観光鉄道の導入を計画の最優先事項にもってくるなど、“只見線に乗ってみたい”、“只見線に乗ろうか”と県内外･国内外の旅行者に思わせるよう、計画を見直す必要があるのではないかと思う。

福島県ならびに只見線沿線の自治体は、全線開業以来50年の教訓を今後に生かし、観光客が只見線に乗って降りて楽しんで滞在し、そしてまた只見線に乗って来る、という好循環を創出し、観光事業の果実を得て欲しいと思う。

私は、引き続き「会津百名山」登山やキャンプなどを通して、山岳アクティビティを体験し、只見線沿線の自然の素晴らしさを伝え、“観光鉄道「山の只見線」”が国内外に広く浸透し定着するために必要な課題を、自分なりに考えてゆきたい。

（了）

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＊参考：

・NHK：新日本風土記「動画で見るニッポンみちしる～JR只見線」

・産経新聞：「【美しきにっぽん】幾山河川霧を越えてゆく　ＪＲ只見線」(2019年7月3日)

・福島県生活環境部只見線再開準備室：「只見線の復旧・復興に関する取組みについて」

・東日本旅客鉄道株式会社：「只見線について」(PDF) (2013年5月22日)／「只見線（会津川口～只見間）の鉄道復旧に関する基本合意書及び覚書」の締結について(PDF)(2017年6月19日)

【只見線への寄付案内】

福島県はJR只見線全線復旧後の「上下分離」経営での維持費や集客･地域振興策の実施費用として寄付を募集中(クレジット可)。

①福島県ホームページ：只見線復旧復興基金寄附金・只見線応援団加入申し込みの方法＊現在は只見線ポータルサイト「只見線応援団」URL:https://tadami-line.jp/support/

2021.08